Eymet, en Dordogne : une comparaison avec le Périgord

Eymet se trouve en Dordogne, et cette phrase en dit plus long qu’il n’y paraît. Dites « la Dordogne » à la plupart des gens, et ils imagineront les pierres dorées de Sarlat, les châteaux perchés sur les falaises calcaires surplombant la rivière, et les canoës glissant au large de Beynac au mois d’août. Eymet se trouve dans le même département, mais rien de tout cela ne s’applique à cette ville. La bastide est nichée à l’extrémité sud, au milieu des vignobles plutôt que des falaises, à une heure et demie de ce décor de carte postale et à une demi-heure d’une ville de marché animée dotée d’un aéroport.

Comprendre cet écart — entre la Dordogne administrative et celle que l'on se représente — constitue le repère le plus utile pour quiconque envisage de s'installer dans cette région. Il détermine le montant de vos dépenses, le niveau d'affluence en été, le degré de « françaisité » de votre village et la distance que vous devrez parcourir en voiture pour prendre un avion. Voici une comparaison entre Eymet et le reste de son département, ainsi qu’avec le pays situé juste de l’autre côté de la frontière.

Ce que signifie réellement « la Dordogne »

Trois choses différentes portent le même nom, et c'est le fait de les confondre qui est à l'origine de la plupart des confusions.

La rivière, le département et le Périgord

La Dordogne prend sa source dans le Massif central et coule vers l'ouest pour se jeter dans la Garonne au nord de Bordeaux. Le département de la Dordogne est une entité administrative créée après la Révolution, portant le numéro 24, que le fleuve traverse sans toutefois en délimiter les contours. Le Périgord est l’ancienne appellation régionale désignant à peu près le même territoire ; c’est celle que les habitants utilisent et celle qui figure sur les étiquettes des produits alimentaires.

On distingue généralement quatre « couleurs » dans le Périgord, et c'est cette classification qui permet réellement de se faire une idée de ce à quoi ressemble un endroit :

• Le Périgord Noir — le sud-est, aux alentours de Sarlat. Des forêts de chênes sombres, de grands châteaux, des grottes préhistoriques et la quasi-totalité de l'activité touristique du département.
• Le Périgord Blanc — la région autour de Périgueux, qui tire son nom de son calcaire clair. Le cœur administratif, moins fréquenté.
• Le Périgord Vert — la région au nord, autour de Nontron. Plus verdoyante, plus humide, plus boisée, c'est la moins connue des quatre.
• Périgord Pourpre — le sud-ouest, aux alentours de Bergerac. « Pourpre » en référence au vin. C'est là que se trouve Eymet.

Si vous ne devez retenir qu'une seule chose de cet article, retenez simplement qu'Eymet fait partie de la Pourpre. Presque tous les contrastes qui suivent découlent de ce fait.

Où se trouve Eymet

Eymet se trouve à l'extrême sud-ouest du département, suffisamment près de la limite avec le Lot-et-Garonne pour que le paysage s'étende sans interruption de part et d'autre de cette frontière. Il suffit de rouler quelques minutes vers le sud pour que les panneaux routiers indiquent un autre département, sans que le paysage ne change le moins du monde. Le Dropt — cette petite rivière qui traverse également Duras, un peu plus à l'ouest — traverse la ville.

Cette situation frontalière est l'atout majeur d'Eymet. Sur le plan administratif, la commune fait partie de la Dordogne, ce qui confère un certain prestige aux annonces immobilières. Sur le plan géographique et culturel, elle s'inscrit dans le paysage de la vallée de la Dropt, qu'elle partage avec le Lot-et-Garonne, où les prix sont très différents.

Eymet et le Périgord Noir : un contraste saisissant

C'est cette comparaison qui compte le plus, car c'est au Périgord Noir que l'on fait référence lorsqu'on dit vouloir vivre en Dordogne.

Ce que le Périgord Noir a à offrir

C'est véritablement extraordinaire. Sarlat est l'une des villes médiévales les mieux conservées d'Europe. Le tronçon de la rivière entre Beynac, La Roque-Gageac et Castelnaud présente une densité de châteaux spectaculaires qui a peu d'équivalents ailleurs. Les sites préhistoriques autour des Eyzies revêtent une importance mondiale. La culture gastronomique — noix, truffes, canard, tout le patrimoine culinaire du Périgord — y est particulièrement riche.

Combien cela coûte-t-il ?

Tout cela est déjà pris en compte dans les prix. L'immobilier dans le Périgord Noir affiche une plus-value significative par rapport au reste du département, en raison de la demande en résidences secondaires et en locations de vacances provenant d'Europe du Nord et de Paris depuis des décennies. Avec le même budget, vous pouvez acquérir une maison nettement plus grande et un terrain bien plus vaste dans le sud ou l'ouest.

À quoi ressemble l'été ?

Le Périgord Noir accueille la majeure partie des visiteurs de la région, dont la fréquentation se concentre en juillet et en août. Cela se traduit par un trafic intense sur des routes qui n’y sont pas adaptées, des restaurants où il faut réserver, des parkings qui affichent complet dès dix heures du matin et une forte affluence de canoës sur la rivière. C’est un endroit merveilleux à visiter, mais où il est plus compliqué de vivre en haute saison.

Eymet connaît une saison estivale — marchés nocturnes, plus de monde sur la place, un marché plus animé — mais ce n'est pas le cas ici. Vous pouvez trouver une table. Vous pouvez vous garer. La différence est flagrante.

La question qui revient toute l'année

Le véritable problème, c'est l'hiver. Les zones très touristiques peuvent se vider considérablement entre novembre et mars, les restaurants fermant leurs portes et les résidences secondaires restant inoccupées. Les villes qui comptent une véritable population résidente se comportent différemment : le marché continue de fonctionner, la boulangerie ouvre ses portes, l’école reste ouverte. Eymet, avec sa communauté permanente importante, tant française qu’étrangère, présente une animation tout au long de l’année bien supérieure à ce que sa taille laisserait supposer — et cela vaut davantage sur une année entière que tout le charme de la haute saison, quel qu’en soit l’ampleur.

Distances : qu'est-ce qui se trouve réellement à proximité d'Eymet ?

Les durées de trajet approximatives, qui, dans cette région, sont plus utiles que les distances, car les routes sont très peu fréquentées.

En moins d'une demi-heure

Bergerac est le point d'ancrage : une véritable ville de marché dotée d'un beau quartier médiéval, d'un front de rivière, de supermarchés, d'un hôpital et d'un aéroport. On y trouve pratiquement tout ce que les villages ne peuvent pas fournir. Duras et son marché du lundi se trouvent à quelques minutes en voiture vers l'ouest, de l'autre côté de la frontière du Lot-et-Garonne. Monségur, Lauzun et quelques petites bastides et villages éparpillés se situent tous à l'intérieur de ce périmètre.

Dans l'heure qui suit

Monflanquin et Villeréal, deux des plus belles bastides du Lot-et-Garonne, se trouvent à l'est. Sainte-Foy-la-Grande et son grand marché du samedi se situent à l'ouest, le long de la Dordogne. Marmande est au sud. Monbazillac, avec son château et ses vignobles de vins blancs liquoreux, n'est qu'à une vingtaine de minutes.

Quatre-vingt-dix minutes et au-delà

Sarlat et la partie de la vallée de la Dordogne où se trouvent les châteaux : environ une heure et demie. Bordeaux : à peu près la même durée, ce qui permet de rejoindre facilement la ville, son aéroport et ses liaisons ferroviaires en une journée. Saint-Émilion : un trajet similaire. Périgueux : environ une heure. Toulouse : un trajet plus long, d'environ deux heures et demie.

Il convient d'exposer clairement la situation. Depuis Eymet, vous pouvez rejoindre la célèbre Dordogne, la ville et les capitales du vin — mais vous ne vivez dans aucune d'entre elles, et vous n'avez pas à en payer le prix.

Comparaison des moyens d'accès à l'aéroport

Pour toute personne qui entretient des liens avec un autre pays, c'est souvent cet aspect pratique qui fait pencher la balance.

Bergerac

À environ une demi-heure de route, c'est la raison pour laquelle de très nombreuses personnes se sont installées dans ce coin précis. Il s'agit d'un petit aéroport, pratique d'accès, dont les liaisons sont principalement orientées vers le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la Belgique, et dont l'activité est fortement saisonnière : les liaisons se raréfient considérablement en hiver. Lorsque votre vol est assuré, rien ne vaut le fait d'être à trente minutes du terminal.

Bordeaux

Environ une heure et demie, avec un réseau beaucoup plus étendu tout au long de l'année, comprenant des liaisons nationales et vers d'autres destinations européennes. C'est la solution de repli lorsque les horaires saisonniers de Bergerac ne conviennent pas, et pour de nombreux habitants, c'est en fin de compte l'aéroport qu'ils fréquentent en hiver.

Les autres

Toulouse offre un vaste réseau à environ deux heures et demie de trajet. Limoges et La Rochelle s'avèrent parfois utiles pour certains itinéraires spécifiques. La plupart des gens estiment que Bergerac et Bordeaux couvrent à eux deux la quasi-totalité des trajets.

Comparez cela avec le Périgord Noir, où Bergerac se trouve à environ une heure et Bordeaux à près de deux heures et demie. Le sud de la Dordogne est nettement mieux desservi, et sur une dizaine d'années de voyages, cela finit par compter.

Les différences en matière de coût de la vie

Les dépenses quotidiennes varient moins d'une localité à l'autre au sein du département que les prix de l'immobilier : un supermarché à Sarlat pratique à peu près les mêmes prix qu'un supermarché à Bergerac. Les différences se manifestent à trois niveaux.

L'immobilier est le poste le plus important, et la prime liée au Périgord Noir est considérable. Les repas au restaurant reviennent plus cher dans les centres touristiques, où le menu du jour n’est pas toujours aussi avantageux qu’ailleurs. Les services — artisans du bâtiment, plombiers, couvreurs — sont à la fois plus chers et plus difficiles à obtenir dans les zones où la demande en rénovation est forte de la part des propriétaires de résidences secondaires, et l’attente pour trouver un bon artisan est un véritable facteur de qualité de vie qui apparaît rarement dans les guides d’installation.

Le contraste au sein de la communauté

Eymet est un lieu hors du commun, et il convient de le décrire en toute honnêteté plutôt que de le vanter.

On y trouve l’une des plus fortes concentrations de résidents britanniques et néerlandais de toute la région. Concrètement, cela signifie que l’anglais est largement parlé sur la place, qu’il existe des clubs et des réseaux sociaux bien établis, et qu’il est possible de régler un problème administratif complexe dans votre propre langue tout en améliorant votre français. Pour de nombreuses personnes arrivant à la cinquantaine ou à la soixantaine sans parler couramment le français, ce n’est pas un compromis : c’est ce qui rend cette installation supportable.

Cela signifie également qu’Eymet n’est pas une ville française typique, et certaines personnes en quête d’une immersion totale la trouvent trop anglophone. La solution habituelle est d’ordre géographique : vivre à quelques kilomètres de là, dans un village français, et se rendre à Eymet pour le marché, les magasins et la vie sociale lorsque vous le souhaitez. Ce mode de vie est extrêmement courant et fonctionne bien.

La Dordogne méridionale au sens large et le Lot-et-Garonne, de l'autre côté de la frontière, sont des régions plus profondément françaises, tout en comptant suffisamment de résidents étrangers pour que vous ne fassiez pas figure d'exception. Le Périgord Noir compte lui aussi une importante population internationale, mais celle-ci se compose davantage de propriétaires de résidences secondaires que de résidents permanents — une communauté d'un autre genre, présente en août et absente en février.

Ce que ce même budget permet d'acheter selon l'endroit

Sans citer de chiffres datant de cette époque, ce classement reste stable et mérite d'être connu.

Le Périgord Noir est, de loin, la région la plus chère du département. Bergerac et le Périgord Pourpre, y compris Eymet, se situent nettement en dessous. Le Lot-et-Garonne, situé immédiatement au sud — notamment la vallée du Dropt autour de Duras —, offre généralement le meilleur rapport qualité-prix pour des maisons et des terrains comparables.

En pratique, cela signifie qu'avec un budget permettant d'acquérir une maison modeste nécessitant des travaux dans le Périgord Noir, vous pourrez souvent acheter une maison nettement plus agréable, avec un terrain, à trente à nonante minutes au sud — dans une région tout aussi attrayante, la célèbre Dordogne restant accessible en une matinée de route.

Le train, la route et les déplacements vers des destinations plus lointaines

Les liaisons aériennes ne constituent qu’une partie du problème des correspondances, et pour toute personne prévoyant de se rendre régulièrement dans un autre pays — ou dont la famille vient lui rendre visite —, le réseau terrestre est tout aussi important que l’aéroport.

Bergerac dispose d'une gare sur la ligne qui longe la vallée de la Dordogne vers l'ouest, en direction de Libourne et de Bordeaux, et vers l'est, en direction de Sarlat. Il s'agit d'un service régional plutôt que d'un service rapide, mais cela vous évite de devoir vous rendre en voiture jusqu'à Bordeaux et d'y chercher une place de parking, ce qui est bien plus pratique qu'il n'y paraît.

Bordeaux Saint-Jean est une véritable plaque tournante. Depuis l'ouverture de la ligne à grande vitesse, Paris n'est plus qu'à environ deux heures en TGV, ce qui change complètement la donne : une réunion à Paris peut se faire en une journée, et vos proches venant de n'importe où en France ou dans l'Europe accessible peuvent se retrouver à moins de nonante minutes de chez vous sans avoir besoin de voiture. Depuis le sud de la Dordogne, Bordeaux est accessible en voiture dans des conditions confortables ou par le train.

Les routes méritent une mention à part. Ce n’est pas une région sillonnée d’autoroutes, et c’est justement ce qui fait son charme. L’A62 file vers le sud en direction de Toulouse et l’A89 vers l’est depuis Bordeaux, mais la vie quotidienne se déroule sur les routes départementales : des routes à deux voies qui traversent les vignes et les champs de tournesols, avec très peu de circulation. Concrètement, cela signifie que les distances indiquées sont trompeuses, à votre avantage : ici, les trajets prennent généralement moins de temps que pour une même distance ailleurs en Europe. En contrepartie, vous devrez conduire sans cesse, et un foyer a généralement besoin de deux voitures plutôt que d’une seule.

Comparez cela au Périgord Noir, où ce même réseau routier achemine l'ensemble du trafic touristique estival du département à travers des villages conçus à l'époque des charrettes. En août, la différence de durée de trajet entre les deux parties de la Dordogne est considérable.

Santé, écoles et services dans tout le département

La réputation du système de santé français est amplement méritée, mais l'accès à celui-ci relève autant d'une question géographique que nationale, et les deux parties de la Dordogne ne sont pas équivalentes.

Bergerac dispose d’un hôpital et de l’ensemble des spécialistes, pharmacies et consultants que peut offrir une ville de cette taille. Depuis Eymet ou la région de Duras, le trajet dure environ une demi-heure, ce qui est rassurant pour toute personne qui prévoit l’avenir. Périgueux, la préfecture, est le plus grand centre du département, situé à environ une heure. Pour toute prise en charge véritablement spécialisée, Bordeaux et ses hôpitaux universitaires constituent le centre de référence régional, à une heure et demie de route.

La France rurale est confrontée à un véritable problème de disponibilité des médecins traitants : la pénurie de médecins généralistes acceptant de nouveaux patients dans les zones peu peuplées est bien documentée et n’est pas résolue. La situation tend à être plus facile à proximité d'une ville de la taille de Bergerac qu'en pleine campagne, ce qui constitue un argument supplémentaire en faveur du sud de la Dordogne par rapport aux coins les plus reculés du Périgord Vert. S'inscrire auprès d'un médecin généraliste dès que possible, avant d'en avoir besoin, est le conseil habituel que l'on vous donnera sur place, et c'est un conseil judicieux.

Les établissements scolaires suivent le même schéma. Eymet et les communes environnantes disposent d’écoles primaires, tandis que les collèges et lycées se trouvent dans les grandes villes. Bergerac offre l’éventail le plus complet, y compris des établissements privés et catholiques. Les familles qui s’installent avec des enfants constatent généralement que c’est le trajet scolaire, et non l’établissement lui-même, qui constitue la contrainte — une raison supplémentaire pour laquelle les villes situées à moins de trente minutes de Bergerac constituent un choix pragmatique.

Pour les services courants — maçons, plombiers, électriciens, couvreurs —, le sud de la Dordogne est plus accessible que l’est, très fréquenté par les touristes, où la demande en rénovation de la part des propriétaires de résidences secondaires a mis les artisans à rude épreuve et fait grimper à la fois les prix et les délais d’attente. Toute personne envisageant d’acheter un bien nécessitant des travaux devrait sérieusement en tenir compte. Une maison bon marché parce qu’elle a besoin d’une nouvelle toiture ne l’est vraiment que si quelqu’un vient s’occuper de ces travaux.

Comment la limite apparaît-elle dans la recherche de biens immobiliers ?

Il y a une particularité pratique qu'il est bon de connaître avant de commencer vos recherches, car elle influencera les résultats qui vous seront proposés.

Les agences immobilières commercialisent leurs biens par département, et la « Dordogne » fait vendre. Une maison située à un kilomètre au nord de la limite départementale est présentée comme un bien immobilier en Dordogne ; une maison équivalente située à un kilomètre au sud est quant à elle considérée comme un bien immobilier dans le Lot-et-Garonne, et son prix est fixé en conséquence, bien qu'elle se trouve manifestement dans la même vallée. Cette plus-value est bien réelle et tient davantage à la notoriété du nom qu’à une quelconque différence sur le terrain.

Cela offre une opportunité à tous ceux qui sont prêts à faire abstraction de cette étiquette. Se limiter à une recherche sur « Dordogne » vous fait passer à côté de certaines des meilleures affaires de la région, sans aucune raison valable une fois sur place. L'approche la plus judicieuse consiste à effectuer une recherche géographique — tracez un cercle autour des villes et des services dont vous souhaitez réellement être à proximité — et à laisser le département se situer où bon lui semble.

Cela implique également de se montrer sceptique face à l’inverse. Un bien immobilier présenté comme étant « en Dordogne » peut en réalité se situer à l’extrême nord ou à l’extrême est d’un vaste département, à une heure ou plus de Bergerac et de son aéroport, dans une région très différente des vignobles du sud. Le nom à lui seul ne vous apprend pratiquement rien. Demandez le nom de la commune, localisez-la sur une carte et évaluez la distance en voiture jusqu’aux activités que vous comptez réellement pratiquer chaque semaine.

À qui cela convient-il ?

Optez pour le Périgord Noir si la proximité des châteaux, des grottes et de Sarlat est votre priorité, si le budget n'est pas une contrainte et si cela ne vous dérange pas d'organiser votre séjour en été.

Optez pour Eymet si vous recherchez le charme de la Dordogne et une adresse en Dordogne, tout en bénéficiant d'un meilleur accès et de prix plus abordables, et si une communauté anglophone déjà bien établie constitue pour vous un atout plutôt qu'un compromis.

Optez pour la région juste de l'autre côté de la frontière — la vallée de la Dropt, autour de Duras, Lauzun et Monségur — si vous souhaitez profiter du même paysage aux meilleurs prix de la région, d'un mode de vie plus « à la française », tout en restant à une distance facilement accessible en voiture.

Les arguments en faveur de la location dans un premier temps

Quelle que soit votre préférence parmi ces trois options, le conseil le plus avisé que l’on puisse vous donner ici est de louer pendant une saison avant d’acheter. Pas pour deux semaines en juin, lorsque toute la région est à son apogée, mais pour une période incluant le mois de février — ce mois qui fait la différence entre les villages qui conservent une véritable population à l’année et ceux qui se vident de leurs habitants. Un hiver passé ici vous en dira davantage sur votre envie de vivre dans un village en particulier que n’importe quel nombre de visites estivales, et cela ne vous coûtera qu’une fraction du prix que vous devriez payer pour le découvrir après avoir acheté.

Pourquoi il vaut la peine de découvrir l'univers de Duras avant de vous décider

Tout ce que cette comparaison a mis en évidence converge vers un point précis. Le sud de la Dordogne l'emporte sur le Périgord Noir en termes d'accessibilité et de rapport qualité-prix. Continuez dans cette direction — quelques kilomètres au-delà d’une frontière administrative invisible — et vous atteindrez la région délimitée par Sainte-Foy-la-Grande, Bergerac, Villeréal, Lauzun et Marmande, avec Duras en son centre. La même vallée de la Dropt. Les mêmes vignobles. La même lumière.

Ce qui change, c’est le prix et l’ambiance. L’immobilier y offre généralement un meilleur rapport qualité-prix qu’à Eymet, pour des maisons comparables disposant d’un terrain plus vaste. Les villages sont plus typiquement français, tout en abritant une communauté britannique et néerlandaise établie depuis des décennies ; vous n’êtes donc ni isolé ni coupé du monde. Trois départements se rejoignent dans cette petite région — le Lot-et-Garonne, la Dordogne et la Gironde —, ce qui signifie que vous pouvez découvrir trois types de paysages, d’architecture et de cuisine sans avoir à faire de longs trajets en voiture.

Et l'accès ne diffère guère. L'aéroport de Bergerac se trouve à environ trente-cinq minutes de la région de Duras. Bordeaux est à environ une heure et quart — plus proche, en fait, que depuis Eymet. Sarlat et les grands châteaux restent à la portée d'une excursion d'une journée. Saint-Émilion se visite en une matinée. Eymet même, avec son marché du jeudi et sa place animée par des anglophones, se trouve à une vingtaine de minutes dès que vous le souhaitez, ce qui est sans doute la relation idéale à entretenir avec cette ville.

En résumé, voici ce qu’il en est. Si vous vous êtes intéressé à la Dordogne et que vous trouvez les prix pratiqués dans les quartiers les plus prisés difficiles à justifier, la solution n’est généralement pas de faire des compromis sur la maison. Il s’agit plutôt d’étendre vos recherches de trente à soixante minutes vers le sud-ouest, où le paysage reste le même, les liaisons sont meilleures et votre budget vous permet d’aller beaucoup plus loin.

C'est là la conversation qu'il convient d'avoir avant de choisir un département uniquement sur la base de sa réputation. Tina vit dans la région de Duras ; elle a vu bon nombre de personnes s'installer ici après avoir procédé exactement à cette comparaison, et elle vous donnera une évaluation objective pour déterminer de quel côté de cette frontière vous vous sentirez le mieux — dans votre propre langue, et sans chercher en aucun cas à vous orienter vers le mauvais choix.