Transports dans le sud-ouest de la France

Il existe une version abrégée de cet article : louez une voiture.

Ce n'est pas de l'esquive, ni de la paresse de la part de la région. C'est une conséquence de la géographie. Le sud-ouest est peu peuplé sur un très vaste territoire, et ce qui attire les gens dans cette région — les bastides, les vignobles, les vallées fluviales, les châteaux — correspond précisément aux endroits qu’un réseau de bus ne peut desservir de manière rentable.

Mais la version plus longue est plus utile, car il existe ici de véritables infrastructures, dont certaines sont d'excellente qualité, et le fait de savoir ce qui existe modifie les possibilités qui s'offrent à vous.

Arrivée en avion

Les principaux aéroports

Bordeaux-Mérignac est le principal aéroport de la région ; il propose un vaste réseau de liaisons vers toute l'Europe tout au long de l'année, des liaisons nationales ainsi que de bonnes liaisons avec la ville.

Toulouse–Blagnac est d'une ampleur comparable et dessert la moitié est de la région.

Ces deux options constituent le choix par défaut le plus judicieux pour toute personne voyageant en dehors de la saison estivale, période durant laquelle la fréquentation des petits aéroports diminue.

Les aéroports régionaux

Bergerac est un aéroport de petite taille, simple et rapide : vous pouvez sortir du terminal et prendre la route dans les vingt minutes qui suivent l'atterrissage. Son programme de vols est fortement saisonnier et axé sur les liaisons vers le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la Belgique ; il se réduit considérablement en hiver. Pour la Dordogne et le Lot-et-Garonne, c'est une véritable aubaine lorsque votre ligne est en service.

Biarritz dessert la côte basque, Pau les contreforts des Pyrénées, Carcassonne et Limoges les confins est et nord.

La plupart des habitants ont pour habitude de résider à Bergerac pendant la saison et à Bordeaux le reste de l'année.

Les chemins de fer

Meilleur que ne le laisse supposer sa réputation de région rurale le long des axes routiers principaux, mais pratiquement inutile en dehors de ceux-ci.

La ligne à grande vitesse permet de relier Bordeaux à Paris en environ deux heures, ce qui change véritablement la donne pour tous ceux qui ont des affaires ou de la famille dans la capitale. Une réunion devient alors une excursion d'une journée.

Bordeaux Saint-Jean est la plaque tournante. De là, les lignes TER régionales partent en direction des différentes vallées : à l'est, le long de la Dordogne, vers Bergerac et Sarlat ; au sud-est, le long de la Garonne, vers Agen, Marmande et Toulouse ; au sud, vers Bayonne et la frontière espagnole ; et au nord, vers Poitiers.

Concrètement, cela signifie qu’un grand nombre de bourgs disposent d’une gare : Bergerac, Marmande, La Réole, Sainte-Foy-la-Grande, Agen, Libourne et d’autres encore sont desservis par des lignes en service. Les trains sont peu fréquents par rapport aux normes urbaines — souvent seulement quelques-uns par jour — mais ils existent et sont bon marché.

Cela ne signifie pas pour autant que vous puissiez vous rendre à la campagne. Une gare située dans une ville de marché se trouve à vingt kilomètres des villages environnants, sans aucune liaison ferroviaire.

Dans ce contexte, le train est plutôt destiné aux longs trajets — une excursion d’une journée à Bordeaux, un voyage à Paris, un déplacement vers la côte — qu’à la mobilité locale.

Autobus et autocars

Des réseaux de bus départementaux existent et sont largement subventionnés, avec des tarifs souvent quasi symboliques. Ils sont également conçus pour acheminer les écoliers vers le collège et les clients vers le marché, ce qui signifie que les liaisons sont concentrées les matins et en fin d'après-midi en semaine pendant la période scolaire, et très rares le week-end ou pendant les vacances.

Pour un visiteur, elles sont rarement pratiques. Pour un habitant sans voiture, elles peuvent convenir si votre rythme de vie s'adapte à leurs horaires, ce qui n'est pas le cas pour la plupart des gens.

Certaines régions touristiques proposent, en juillet et en août, des services de navettes saisonnières vers les principaux sites touristiques ; il est conseillé de se renseigner sur place.

Conduite

Les routes

Les autoroutes — le réseau autoroutier à péage — couvrent les principaux axes : Bordeaux-Toulouse, Bordeaux-Espagne, Bordeaux-Est en direction de Clermont. Elles sont rapides, bien entretenues et coûteuses à long terme.

Les routes nationales et départementales prennent en charge tout le reste, et c'est elles qui constituent le véritable réseau ici. À deux voies, bien revêtues et étonnamment désertes par rapport aux normes en vigueur dans la plupart des pays d’Europe. Les trajets prennent généralement moins de temps que ne le laisse supposer la distance, et la conduite elle-même — à travers les vignes, les champs de tournesols et les forêts de chênes — constitue un moment privilégié de la journée plutôt qu’une simple corvée.

La plupart des habitants évitent de passer par les péages pour les trajets de moins d'une heure, en arguant à juste titre que la route gratuite est plus agréable et à peine plus lente.

Péages et carburant

Les péages sont payés aux barrières par carte, en espèces ou à l'aide d'un badge électronique. Sur un long trajet, ils représentent un coût réel qu'il convient de prendre en compte.

Le carburant est moins cher dans les stations-service des supermarchés, où presque tout le monde fait le plein. De nombreuses pompes en milieu rural sont automatisées et ne fonctionnent qu'avec une carte bancaire, et certaines machines plus anciennes ne fonctionnent pas toujours correctement avec les cartes étrangères. En veillant à ce que le réservoir ne descende pas en dessous d'un quart, vous éliminez une source d'inquiétude majeure en milieu rural.

Les règles à connaître

Le seuil d'alcoolémie autorisé au volant est de 0,5 g/L, soit un seuil inférieur à celui en vigueur en Angleterre et au Pays de Galles, et de 0,2 g/L pour les conducteurs titulaires d'un permis depuis moins de trois ans. Dans une région viticole, il ne s'agit pas là d'une simple question théorique.

Priorité à droite — céder le passage aux véhicules venant de la droite — est toujours en vigueur à certains carrefours et dans certaines villes. Elle est signalée par des panneaux et prend au dépourvu les conducteurs habitués à d’autres règles.

Les limitations de vitesse sur les routes secondaires ont évolué ces dernières années et sont appliquées différemment selon les départements. Lisez les panneaux plutôt que de faire des suppositions.

Les phares doivent être allumés en cas de mauvaise visibilité, et un gilet de sécurité ainsi qu'un triangle de signalisation doivent se trouver dans le véhicule.

Recrutement

Disponible dans tous les aéroports et dans les grandes villes. Réservez à l'avance en été, notamment à Bergerac, où la flotte est réduite et peut être rapidement épuisée. Optez pour la plus petite voiture avec laquelle vous vous sentez à l'aise : les rues des villages et les entrées des bastides ont été conçues pour les charrettes.

Cyclisme

En tant que moyen de transport à l'échelle de la région, non. Au sein d'une vallée ou d'un groupe de villages, c'est tout à fait le cas.

Les routes sont désertes, le revêtement est en bon état et les automobilistes se montrent particulièrement courtois envers les cyclistes — ce qui relève ici davantage d’une norme culturelle que d’une obligation légale. Les voies vertes, aménagées sur d’anciennes voies ferrées, offrent des itinéraires plats et sans circulation, parfaits pour les familles et pour tous ceux qui préfèrent ne pas partager la chaussée.

Il est possible de louer des vélos dans les grandes villes et dans de nombreux campings, même si cela peut s'avérer plus difficile en dehors de la saison.

Si vous venez en voiture depuis un autre pays d'Europe

De nombreuses personnes arrivent par la route plutôt que par avion, soit pour un long séjour, soit parce qu'elles emportent des effets personnels, des animaux de compagnie ou un vélo.

Depuis le Royaume-Uni, les itinéraires habituels consistent soit en une courte traversée de la Manche suivie d'une longue journée de route vers le sud, soit en un trajet plus long en ferry de nuit vers la Normandie ou la Bretagne, ce qui réduit considérablement la distance à parcourir en voiture en France. Il existe également des liaisons maritimes directes vers le nord de l'Espagne, qui vous permettent d'atteindre le sud-ouest en environ trois heures depuis l'autre rive.

Depuis les Pays-Bas, la Belgique et l'Allemagne, c'est un trajet simple par l'autoroute, généralement effectué en deux jours.

Ce qu’il faut savoir avant de prendre la route : Les autoroutes françaises sont payantes et le coût sur de longues distances est important ; il est donc intéressant de se procurer un badge de péage électronique pour toute personne effectuant régulièrement ce trajet. Les aires de service sont nombreuses, et les aires — simples aires de repos sans station-service — le sont encore davantage. Le carburant est nettement moins cher en dehors de l'autoroute, dans les stations-service des supermarchés.

Pour voyager avec des animaux de compagnie, il faut disposer des documents requis, dont les conditions ont changé pour les voyageurs britanniques après le Brexit ; il est donc préférable de vous en assurer bien à l'avance plutôt qu'une fois au port.

Un véhicule en séjour de longue durée doit, à terme, être immatriculé en France ; il s'agit d'une procédure distincte, assortie de ses propres délais.

Informations pratiques à l'intention des visiteurs

Réservez votre voiture de location bien à l'avance en été. Les aéroports régionaux disposent d'une flotte réduite et sont véritablement à court de véhicules en juillet et en août.

Optez pour la plus petite voiture avec laquelle vous pouvez vous accommoder. Les portails des bastides, les ruelles de village et le stationnement les jours de marché vous en seront reconnaissants.

Le stationnement est gratuit, ou presque, un peu partout en dehors des villes. Les bastides disposent de parkings à l'extérieur des remparts, mais pratiquement pas à l'intérieur ; garez-vous à la périphérie et rendez-vous à pied dans la ville. Les matins de marché, arrivez tôt ou garez-vous plus loin que ce qui vous semble raisonnable.

La navigation fonctionne bien, mais le réseau mobile est instable dans les vallées fluviales. Téléchargez des cartes hors ligne et emportez une carte papier si vous comptez vous éloigner délibérément des routes principales.

Les barrières de péage acceptent les cartes, et les voies signalées par un t orange sont réservées aux badges électroniques — si vous vous engagez sur l'une d'entre elles sans badge, vous devrez faire une marche arrière un peu gênante.

Les contrôles sont bien réels. Les radars fixes et mobiles sont courants et la gendarmerie effectue effectivement des contrôles, notamment sur les axes de transit en été.

Se déplacer sans voiture

C'est possible, mais cela présente des limites. En toute honnêteté :

En vous installant dans une ville dotée d'une gare — Bergerac, Marmande, Agen, Libourne, Sainte-Foy-la-Grande —, vous bénéficierez d'une liaison ferroviaire vers Bordeaux et le long de la vallée, ainsi que d'un centre-ville accessible à pied, avec un marché, des magasins et des restaurants.

Les taxis sont présents dans les bourgs et doivent généralement être réservés plutôt que hélés dans la rue. Ils ne sont pas bon marché sur de longues distances.

Des visites organisées sont proposées au départ de Bordeaux et de Sarlat vers les principaux sites viticoles et patrimoniaux ; elles permettent ainsi à ceux qui préfèrent ne pas prendre le volant après une dégustation de ne pas avoir à se soucier du trajet de retour.

La marche et le vélo permettent de découvrir agréablement les environs.

Sans voiture, vous ne pourrez pas découvrir les villages, accéder à la plupart des vignobles ni visiter la majorité des châteaux et des sites préhistoriques. C'est un inconvénient de taille, et toute personne ne sachant pas conduire devrait en tenir compte dans le choix de son hébergement, plutôt que de partir du principe qu'il est possible de s'en passer.

Vivre ici sans voiture

Il s'agit là d'une question distincte de celle du séjour touristique, et qui mérite une réponse honnête, car elle détermine où certaines personnes peuvent réellement s'installer.

Dans la France rurale, on part du principe qu’il faut une voiture. Presque tous les foyers en possèdent deux, car il n’existe aucune alternative pratique pour se rendre au travail, emmener les enfants à l’école, faire les courses et tout le reste. Un village de deux cents habitants dispose, avec un peu de chance, d’une boulangerie, et de rien d’autre.

Pour toute personne qui ne sait pas conduire ou qui s'attend à ne plus pouvoir le faire à un moment donné, la solution la plus raisonnable consiste à choisir la ville plutôt que la campagne. Une ville de marché dotée d’une gare, de commerces accessibles à pied et d’un marché hebdomadaire — Bergerac, Marmande, Sainte-Foy-la-Grande, La Réole — constitue un point de chute tout à fait viable sans voiture. Un hameau situé à quatre kilomètres de l’une d’entre elles ne l’est pas.

Il convient d’y réfléchir plus tôt qu’on ne le jugerait nécessaire. Bon nombre de personnes achètent une maison isolée lorsqu’elles ont la soixantaine et se rendent compte, vers la fin de la septantaine, que cela est devenu un problème ; or, une propriété rurale difficile d’accès est plus difficile à vendre que la même maison située en ville.

Il existe d'autres solutions, mais elles sont limitées. Les bus départementaux circulent selon les horaires scolaires. Les taxis doivent être réservés et reviennent cher sur de longues distances. Certaines communes proposent des services de transport partagé et des programmes de conducteurs bénévoles, organisés par la mairie, qui sont réellement utiles mais passent totalement inaperçus si vous ne vous renseignez pas.

Accès depuis la région de Duras

La région délimitée par Sainte-Foy-la-Grande, Bergerac, Villeréal, Lauzun et Marmande se distingue particulièrement dans ce domaine pour un endroit aussi rural, ce qui explique en grande partie pourquoi les gens s'installent ici plutôt que plus loin à la campagne.

L'aéroport de Bergerac se trouve à environ trente-cinq minutes, ce qui est suffisamment proche pour que prendre l'avion ne soit plus une véritable expédition. Bordeaux est à environ une heure et quart : l'aéroport, le TGV pour Paris en deux heures environ, et la ville elle-même. Toulouse est plus éloignée, à environ deux heures et demie.

En ce qui concerne le train, Sainte-Foy-la-Grande, Bergerac, Marmande et La Réole disposent toutes de gares situées à environ une demi-heure, ce qui permet d'accéder facilement à Bordeaux et aux lignes de la vallée sans avoir à se rendre en voiture en ville ni à chercher une place de parking.

Au niveau local, c'est cette organisation qui fait le bon fonctionnement de la région. La plupart des bourgs — Duras, Eymet, Monségur, Lauzun, Sainte-Foy-la-Grande — se trouvent à moins de vingt-cinq minutes les uns des autres. Bergerac, situé à une demi-heure, comble tout ce qu'un village ne peut offrir, y compris un hôpital. Les excursions les plus célèbres sont toutes des sorties d’une journée : Saint-Émilion et Bordeaux à une heure et quart, Sarlat et les châteaux de la vallée de la Dordogne à 90 minutes, les grottes peintes de la Vézère à moins de deux heures, la côte atlantique à environ deux heures.

En pratique, cela signifie qu’ici, rien ne nécessite de plan. Il n’y a ni autoroute, ni billet, ni logistique : juste une voiture, une route déserte et quarante minutes. Au fil d’une année, cela modifie vos habitudes, car les contraintes liées au fait de se rendre quelque part disparaissent.

La seule réserve à formuler, et elle vaut pour toutes les zones rurales de France, est la suivante : ici, un foyer a généralement besoin de deux voitures plutôt que d’une seule, et toute personne ne sachant pas conduire trouvera cette région plus contraignante qu’une ville de marché dotée d’une gare.

Tina habite dans la région de Duras et peut vous expliquer, dans votre propre langue, comment fonctionnent réellement les liaisons dans la pratique — notamment quelles liaisons vers Bergerac sont assurées pendant l'hiver.